Epicondilalgia lateral de codo:¿qué es realmente?

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Epicondilalgia lateral de codo: ¿qué es realmente?

Esta semana, en Raquel Galindo Fisioterapia, fisioterapeutas en Valencia, queremos hablaros sobre una de las patologías más frecuentes de codo: la epicondilalgia lateral. Esta patología también es conocida como el “codo de tenista” y, como su apodo indica, es característica en deportistas que usan raqueta.

¿Qué es la epicondilalgia lateral de codo?

Al igual que ocurre en muchas otras patologías, recibe nombres diversos. Suele llamarse epicondilitis, haciendo referencia a un posible y dudoso proceso inflamatorio. También se le denomina codo de tenista, ya que es común en personas que realizan deportes de raqueta. Sin embargo, el nombre más “correcto” será el de epicondilalgia lateral, ya que es un patología que no implica necesariamente una inflamación y no es solo típica de tenistas.

A pesar de que su diagnóstico es relativamente sencillo, su causa no está del todo clara y parece estar relacionada con tres mecanismos:

  • Cambios patológicos en la estructura tendinosa de los músculos de la mano y muñeca que se insertan en el codo. Concretamente si insertan en el epicóndilo, una tuberosidad ósea que se sitúa en la parte distal del húmero.
  • Cambios en el sistema de modulación del dolor: diferentes estudios han comprobado que existen procesos de sensibilización periférica y central del sistema nervioso en pacientes con epicondilalgia lateral.
  • Cambios en el control motor de la musculatura que estabiliza el codo.

¿Cuáles son los síntomas típicos de la epicondilalgia lateral de codo?

El síntoma más común es la aparición de dolor en la cara lateral del codo. El dolor suele agravarse con la realización de gestos repetitivos que impliquen el uso de la musculatura que se inserta en la zona dicha. El ejemplo más claro son los jugadores de deportes de raqueta u operarios en cadenas de montaje que repiten sistemáticamente el mismo movimiento de brazos.

Además, no es raro que el paciente refiera debilidad en gestos de prensión, e incluso que ocasionalmente se le puedan llegar a caer objetos de la mano.

Durante la exploración es habitual encontrar dolor a la palpación de la zona, a la prensión y en la extensión de muñeca. Ocasionalmente también habrá dolor a la extensión de los dedos índice y medio.

En el caso de la epicondilalgia lateral será muy importante realizar un diagnóstico diferencial. Existen otras patologías que pueden provocar sintomatología más o menos similar, como el atrapamiento del nervio radial que pasa cercano a la zona del epicóndilo, o dolor referido de otras regiones como hombro o columna cervical.

¿Cómo se trata la epicondilalgia lateral de codo?

A pesar de que su diagnóstico es bastante sencillo, su pronóstico es complejo de determinar. Es una patología que suele ser recurrente y que en muchas ocasiones tiene meses de evolución. Además el hecho de que sea habitual en personas con trabajos en los que realizan gestos repetitivos de muñeca no ayuda en su proceso.

Desde la medicina se han aplicado tratamientos como antiinflamatorios e inyecciones de corticosteroides. Sin embargo, la evidencia científica indica que su utilidad a largo plazo es escasa.

Desde la fisioterapia, intentaremos abordar las tres posibles causas comentadas anteriormente:

  • se aplicarán diferentes tipos de técnicas de terapia manual con el objetivo de disminuir el dolor
  • Será también muy importante elaborar un programa de ejercicio terapéutico, el cual nos permitirá trabajar el control motor y fuerza de la región del codo y de todo el miembro superior.
  • Por último, será necesario también revisar y corregir diversos aspectos que puedan influir en la patología, como por ejemplo la técnica con la raqueta, la postura en el trabajo, etc.

Esperamos que el post os haya resultado interesante y os ayude a entender un poco más esta patología tan común y que afecta a tanta gente. Si tienes alguna duda sobre la epicondilalgia lateral de codo en Raquel Galindo Fisioterapia estaremos encantados de poder ayudarte.

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